Las smart cards de memoria son las más comunes de hallar en aplicaciones comerciales como tarjetas de prepago. Este tipo de tarjeta funciona como un simple almacenador de información que el usuario modifica cuando realiza una transacción con ella. Es así por ejemplo, como en el caso de telefonía la tarjeta viene de fábrica con el contenido de minutos que el usuario puede ocupar. Al hacer una llamada con la tarjeta, la máquina en cada minuto va descontando uno de los minutos que trae la tarjeta, de esa manera se evita que el usuario se sobregire.
Todos los tipos de smart cards deben incorporar algún tipo de memoria. Hasta el momento los que emplean son:
Un chip en particular puede emplear más de alguno de los tipos de memoria anteriores Aquellos tipos de memoria tienen características propias en sus métodos de uso. El tipo de memoria ROM es estática y no puede ser cambiada una vez que sale de fábrica. El tipo de memoria PROM es programable por el usuario solo a través de enlaces de fusible. Sin embargo es necesario grandes voltajes, así como corrientes para la programación. El tipo EPROM ha sido ampliamente usado en el pasado pero el nombre para esta aplicación está mal empleado. Mientras la memoria es borrable a través de luz ultravioleta, la ventana de cuarzo necesaria jamás está disponible en el ICC i ls memoria es realmente usada en el instante en que se programa. La EEPROM es la memoria que verdaderamente programa el usuario y puede ser reescrita varias veces3. Todos lo tipos de memorias decritos hasta ahora no son volátiles. En otras palabras cuando la potencia es quitada de los conectores la información perdura en la tarjeta. La RAM es un tipo diferente. Es un tipo de memoria volátil y los datos que ella almacena se pierden cuando la tarjeta es desconectada a la fuente de poder.
Las tarjetas telefónicas emplean por lo general memorias del tipo EEPROM (con 128 a 512 bytes) donde a través de la fuente de voltaje van borrando la cantidad de llamadas que almacena.