Un Sistema Operativo es un programa que actúa como intermediario entre el usuario y la máquina. El propósito de un sistema operativo es proveer un ambiente en que el usuario puede ejecutar sus aplicaciones. Las aplicaciones son todos aquellos programas que el usuario ejecuta para mejorar su productividad o para divertirse.
El primer objetivo de un sistema operativo es que el computador sea cómodo de usar. El segundo objetivo es que la máquina sea usada eficientemente.
Figure: Componentes de un sistema computacional.
Las componentes de un sistema operativo se observan en la figura
. La principal componente del sistema operativo es el
núcleo ( kernel). El núcleo se encarga de ejecutar y dar
servicios a los procesos.
Un proceso puede ser una aplicación o un utilitario. Las aplicaciones son los programas del usuario que le ayudan a mejorar su productividad. Las aplicaciones no son parte del sistema operativo. Los utilitarios son programas que pertenecen al sistema operativo y que ayudan al usuario a: administrar sus archivos, imprimir programas y resultados, interactuar con la máquina a través de una interfaz gráfica o un intérprete de comandos, etc.
Lo procesos interactúan necesariamente con el núcleo para crear otros procesos, comunicarse entre sí y obtener memoria para sus datos. Usualmente (aunque no necesariamente) los procesos también interactuán con el núcleo para manejar archivos. El usuario nunca interactúa directamente con el núcleo. El usuario interactúa con los procesos.
Por razones de eficiencia y simplicidad de implementación el núcleo es la componente del sistema operativo que está siempre residente en memoria. En cambio las aplicaciones y los utilitarios se cargan cuando se necesitan, y por lo tanto no siempre están residentes en la memoria
En este curso se estudiará en profundidad el disen o del núcleo de los sistemas operativos. Además el curso contempla actividades prácticas en donde se modificarán componentes del pseudo sistema operativo nSystem.
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A. Silberschatz, ``Operating System Concepts'', 1991 Addison-Wesley