Oxígeno
del líquido
Un líquido azul claro, pálido obtenido comprimiendo oxígeno y después refrescándolo debajo de su punta que hierve: utilizado principalmente como oxidante en propulsores líquidos del cohete. Lox también llamado, LOX.
¿Cómo hacer oxígeno líquido?
Generalmente
cuando pensamos en oxígeno, pensamos en el aire que respiramos.
El aire alrededor de nosotros contiene el gas del oxígeno,
así como muchos otros gases. Si el aire se refresca lo
suficiente, cambiará de un gas a un líquido o un
sólido.
El aire está compuesto sobre todo por oxígeno y
nitrógeno. Conseguir el cambio de nitrógeno de gas
a líquido, se debe enfriar menos de 196 ºC. El oxígeno
se vuelve líquido con una temperatura levemente más
alta de 183 ºC. Para conseguir estos gases a bajas temperaturas,
el aire se comprime y se enfría. Cuando se expande otra
vez, la temparatura cae aún más. Al realizar
esto muchas veces, el aire es enfriado eventualmente al menos
a 312 ºF. El líquido formado es una mezcla de oxígeno
y nitrógeno.
Para separar el oxígeno, el líquido se calienta
lo suficiente de manera que el nitrógeno se vuelva gas,
dejando solamente el oxígeno líquido.
Aplicaciones
Turbobombas de
LOX
Lo bueno que tiene es que disminuye la temperatura a la entrada
de la turbina, aumenta el nivel de potencia, por otro lado disminuye
la velocidad en rpm respecto turbobombas de combustible.
El oxígeno
líquido fue el primero, el más barato, más
seguro, oxidante preferido para los lanzadores espaciales. Su
principal desventaja es ser moderado criogénico ( Punto
de congelación -219 ºC, Punto de ebullición
-183 ºC, Densidad 1,14 gr/cc ) y por lo tanto no es conveniente
para aplicaciones militares donde el almacenaje de misiles aprovisionados
de combustible requieren un rápido lanzamiento.
El oxígeno líquido, según lo provisto normalmente
tiene un 99,5% de pureza. El oxígeno líquido de
alta pureza tiene un color azul claro y transparente. No tiene
un olor aracterístico. El oxígeno líquido
no se quema sino que se utiliza combustión vigorosa. El
oxígeno líquido es estable, sin embargo las mezclas
de combustible y oxígeno líquido son electro-sensibles.
El oxígeno gaseoso puede formar mezclas con vapores de
combustión que pueden estallar por electricidad estática,
la chispa eléctrica, o la llama. En 1959 se estimó
un producción de casi 2 millones de toneladas con un costo
de oxígeno líquido entre 0,04-0,08 dólares
por kilogramo.