Escribo estas lineas desde Japon. Luego de mas de un dia de viaje, siempre
me sorprende este pais,
aunque ya es la tercera vez que lo visito. Desde la cultura que
se mantiene y las influencias
iniciales de Europa (por ejemplo, conducir por la izquierda como
los ingleses o el sistema jerarquico universitario aleman) y luego
de Estados Unidos (como la comida rapida, el beisbol y la musica
rock).
En esta columna quiero comentar
algunos aspectos del mercado de software y hardware en Japon
y los ultimos proyectos de investigacion y desarrollo (I+D)de NTT, la
companhia de telecomunicaciones local.
En el ambito de software, aunque Windows es el sistema operativo mas
usado, existen
utilitarios que disputan la hegemonia de Microsoft. Por ejemplo, el
51% del mercado de
procesadores de texto es de Ichitaro (uno de los primeros procesadores
adaptados para el uso
de Kanji), seguido de Word con un 39%. El caso de las planillas de
calculo es distinto, pues
Excel posee un 72% del mercado, seguido por 1-2-3 con el 20%. El tercer
lugar, Sanshiro, solo
tiene un 2%. En las bases de datos para PC, aunque Access tiene
un respetable 48%, un
producto local, Kiri, esta en segundo lugar con un 20%, delante de
Filemaker que tiene un 17%.
En el ambito de groupware, Lotus Notes es el lider, doblando al segundo
competidor, TeamWare,
de Fujitsu.
Respecto a Internet, en Enero de este anho el numero de computadores
conectados era
cercano a 1.2 millones ocupando finalmente, despues de un crecimiento
lento, la segunda
plaza mundial detras de Estados Unidos y sobre Alemania e Inglaterra
(como dato adicional anecdotico, este anho Chile ha sido desplazado por
Argentina del tercer lugar en Latinoamerica).
Actualmente el numero de proveedores de Internet en Japon sobrepasa
los 850,
con una amplia cobertura geografica. Los costos mensuales por
acceso ilimitado son de alrededor
de 7 mil pesos o menos. Se calcula que el numero de personas con acceso
a Internet es cercano
a los 9 millones, de las cuales unos 3.4 millones lo hace desde el
hogar.
En el ambito telefonico, el numero de telefonos moviles ya alcanza los
29 millones, de los
cuales 22 millones son telefonos celulares convencionales y 7 millones
son PHS (Personal
handy-phone system). En los ultimos meses el numero de subscriptores
de PHSs a disminuido
y el crecimiento de celulares en cambio aumento en mas de 10
millones durante
1997.
Entre los proyectos existentes hay un aprovechamiento de las redes de
banda ancha y
de WWW a traves de Internet. A continuacion mencionaremos algunos de
ellos. El primero,
CALAT, es un sistema de apoyo a la educacion remota usando WWW.
Es una integracion bien
lograda de distintos medios (texto, imagenes, voz y video), adaptiva
de acuerdo al progreso
del alumno (a traves de mini tests) y usando un Browser normal.
Mas informacion puede
encontrarse en calat.isl.ntt.co.jp.
Otro proyecto interesante es Info Protect. Este es un metodo de distribucion
de
imagenes con proteccion de autor. Si una persona quiere adquirir
una copia digital
de una imagen, puede verla parcialmente (es modificada de modo
que se aprecia el
contenido pero tiene areas difusas). Luego de adquirirla usando una
transaccion de pago
electronica debidamente protegida y autentificada, la imagen se recibe
con una marca
de agua o sello digital no visible que posee la identidad del
comprador. Esta marca puede ser
luego obtenida y analizada para verificar si coincide con su poseedor,
lo que permite detectar
copias ilegales.
Otros proyectos estan orientados a medicina (principalmente de imagenes)
y tambien para
discapacitados. Entre los ultimos, llama la atencion el uso de auriculares
por vibracion que
impactan directamente en el craneo y permiten escuchar a personas con
deficiencias auditivas
parciales (por ejemplo, en el oido externo y no interno). Aunque parezca
increible, funciona y se
escucha igual que por los oidos, solo que internamente.