Justo cuando me disponía a escribir una columna más técnica, recibí un mensaje para que viera la campaña de Magenta (www.magenta.cl) para fomentar la Internet en Chile. Aunque concuerdo con la mayoría de las opiniones vertidas en la entrevista a Alberto Mordojovich (El Mercurio, 5 de Julio, página D9), quiero dar un punto de vista alternativo, corroborando algunos comentarios hechos en el sitio WWW ya mencionado.
Algo de Historia
Durante 1997 dediqué dos meses de mi columna al estado de la computación en América Latina, incluyendo el desarrollo de Internet (puede encontrar un resumen en mi página WWW personal). Chile fue un pionero de Internet en la región junto con Brasil y México. El primer sitio WWW de América Latina nació en Chile (mi departamento, www.dcc.uchile.cl, que desde los inicios administra el dominio CL). Tal vez debido a esa partida de "caballo de carrera", como dicen algunos, hay una preocupación mayor a la debida, pero que es beneficiosa. En la siguiente tabla he usado los datos de Network Wizards para comparar el crecimiendo de Chile con el resto de la región. La última columna corresponde a Enero de 1998, pero no es comparable a las anteriores, por que la metodología cambió por razones técnicas (problemas de conectividad y bloqueos a algunos servicios). Por eso el crecimiento está considerando entre Julio de 1996 y 1997. En la metodología anterior, algunos dominios no contestaban por problemas de conectividad. Esto explica los cambios bruscos de 1997 a 1998.
| País | Población | Internet | Internet | Crecimiento | Dominios | Internet | Hosts por |
| (millones) | hosts (1996) | hosts (1997) | (%) | Faltantes(%) | hosts (1998) | millón hab. | |
| Argentina | 34.2 | 9,400 | 19,000 | 102 | 67 | 20,000 | 584.8 |
| Brasil | 159.1 | 46,800 | 68,700 | 47 | 22 | 117,200 | 736.6 |
| Chile | 14.0 | 13,200 | 19,200 | 45 | 12 | 17,800 | 1271.4 |
| Colombia | 34.6 | 5,300 | 6,900 | 30 | 53 | 10,200 | 294.8 |
| Costa Rica | 3.1 | 2,600 | 4,300 | 64 | 27 | 3,000 | 967.7 |
| México | 89.6 | 20,300 | 35,200 | 74 | 28 | 41,700 | 465.4 |
| Perú | 23.5 | 2,300 | 6,500 | 183 | 10 | 3,400 | 144.7 |
| Venezuela | 21.4 | 1,700 | 4,700 | 175 | 30 | 3,900 | 182.2 |
| Resto AL | 75.9 | 2,500 | 6,500 | 160 | (*)19,570 | 257.8 | |
| Total | 461.3 | 104,100 | 171,000 | 64 | 236,770 | 513.3 | |
Primero, hay que recordar que Chile es un país pequeño, y por lo tanto hay una saturación de mercado antes que en otros países. Esto explica el crecimiento continuado de Brasil con respecto a Chile (el número real hoy en día calculado en NIC Chile es de 33,000). También, el crecimiento es mayor en países que se conectaron más tarde, como Perú y Venezuela. Pese a todo, Chile tiene la tasa más alta per cápita (no contamos a Uruguay, que muestra un crecimiento de 1000% en 1997, dato que no debe ser correcto considerando que tiene menos de 200 dominios, caso similar al de Rep. Dominicana, siendo reflejados en (*) ).
Por otra parte, el número de dominios en Chile ha aumentado en más de 100% en el último año llegando a 4700 (según Jo Piquer), mucho más rápido que en el pasado, donde aumentaba más el número de computadores que dominios. Esto se contradice con el número de empresas conectadas, que sería sólo de 400. Otro punto importante, es la calidad de la conectividad. En 1997 Chile y Perú tenían el menor porcentaje de dominios no alcanzables, contrastando con Argentina y Colombia, donde más de la mitad de ellos fallaban.
Otro punto importante es que si el porcentaje de todos los computadores en Internet es bajo, una razón para ello es que el número de computadores per cápita en Chile es más alto. Por ejemplo, se dice que el 33% de los computadores en Argentina está conectado a Internet, siendo sólo 14% en Chile. En 1994 el número de PCs por 1000 habitantes era respectivamente 17 y 31. Suponiendo un crecimiento similar, eso quiere decir que la razón de computadores per cápita conectados a Internet en Argentina y Chile es de 1.3, bastante menor que la razón sin normalizar (2.4). Lo importante es considerar todos los factores antes de comparar. Pese a todo, creo que Internet en Chile no está creciendo como debiera, pero las razones y su análisis son complejas.
Causas y Soluciones
Sin duda hay causas reales que dificultan la penetración de Internet. Entre ellas podemos mencionar la no existencia de leyes para el comercio electrónico, la falta de informatización del gobierno (y de una red única asociada), la falta de interconexión de los proveedores en Chile (aunque el NAP Chile es un comienzo), etc. También no hay que olvidar la capacitación de las personas. Muchas veces las empresas creen que basta con comprar un nuevo PC y software. Por otra parte, también las empresas no capacitan demasiado por que muchas veces es una inversión que se pierde cuando el empleado cambia de trabajo.
Creo que un punto de partida sería conseguir un NAP neutral que mejore el acceso nacional. Aunque NAP Chile existe, sólo cumple ese papel con los proveedores pequeños, pues los grandes no quieren darles ventaja. La neutralidad es importante en este caso. En Noviembre del año pasado, la Facultad de Ingeniería de la Univ. de Chile invitó a los grandes carriers a participar en un centro de interconexión nacional (CITIP) sin fines de lucro, como parte del servicio a la comunidad que realiza NIC Chile (www.nic.cl, el administrador de dominios CL a cargo del Depto. de Cs. de la Computación). Aunque todos mostraron interés, la iniciativa fue trabada por REUNA, quién reclamó aduciendo que violaba el convenio de la universidad con REUNA. Sin embargo, ese convenio no impide la existencia del CITIP que no estaría conectado con REUNA si así REUNA lo desea y tampoco impide a la universidad asesorar a otras compañias para mejorar Internet en Chile. Esta situación se resolvió en Mayo pasado, pero sirvió para matar el entusiasmo inicial, que aún existe y creo que esta idea sería una primera meta a cumplir si cuenta con el apoyo de los usuarios.
Si tiene preguntas o sugerencias, envíe e-mail a rbaeza@dcc.uchile.cl